큰 예술, 큰 미소

모순되는 진실?

톰 톰슨

대초원을 통과하는 여름 여행을 계획 중이신가요? 이 손수 만든 예술품을 놓치기는 어렵습니다.

작성자: Agnieszka Matejko

2023년 7월 17일

오후 5시 45분

구불구불한 밀밭을 따라 몇 시간 동안 운전한 후, 유령 같은 형상이 지평선 위로 솟아올라 뭉게구름처럼 일렁입니다. 내가 다가가자 거대한 구조물은 단단해졌지만 그다지 초현실적이지는 않았습니다. 앨버타 국경 근처 사스크주 맥클린에서 나타난 이 유령은 세계에서 가장 큰 Bunnock입니다.

그것은 bannock입니다 – bannock이 아닙니다. 그러니까 푹신푹신한 빵을 튀겨낸 것이 아니라 말의 발목뼈를 가지고 하는 놀이를 말하는 것입니다. 말굽과 비교할 수 있는 이 오락은 100여 년 전에 독일계 러시아 이민자들에 의해 캐나다로 전해졌습니다. 그리고 고향의 자존심인 세계선수권대회의 개최권은 인구 1,200여 명의 맥클린에게 넘어갔다. 동상은 말의 발목뼈로 실제 크기의 98배로 확대되었습니다.

이 독특한 길가 명소는 모기와 소화전부터 소시지와 우크라이나 부활절 달걀에 이르기까지 모든 것을 묘사하는 대초원 전역의 수백 개의 거대한 기념물 중 하나일 뿐입니다. 그들은 기발한 스냅샷을 찍어 소셜 미디어에 게시한 다음 커피나 아이스크림을 사러 가는 수많은 관광객을 끌어들여 작은 마을 경제를 활성화합니다. 올해 저는 에드먼턴에 있는 집에서 앨버타, 서스캐처원, 매니토바의 뒷길을 따라 여행하는 그들 중 한 명입니다.

1985년에 건설되어 Man Komarno에 설치된 “거대 모기 기념비”. (사진: 고든 호워스)

커뮤니티 아트를 중심으로 활동하는 예술가로서 저는 이 기념물의 포퓰리즘적 매력에 매료되었습니다. 그것들은 어떻게 하나의 사물이 되었나요? 누가 만들었나요? 테마는 어떻게 선택되나요? 하지만 무엇보다도 고상한 예술을 좋아함에도 불구하고 왜 그 작품들이 나를 웃게 만드는 걸까요?

결과적으로 내 미소는 환영받습니다. Macklin의 최고 행정 책임자인 Kim Gartner는 Sask의 Cabri에 있는 그의 농장에서 박제사 Ralph Berg가 1994년에 철조망, 금속 막대 및 유리 섬유를 사용하여 만든 거대한 토끼풀에 대해 농담을 하곤 했습니다. 3층 정도 높이로 관광 안내소가 들어설 만큼 넓다. Gartner는 현지인들이 기념비가 풍만한 여성을 닮았다고 농담을 했다고 밝혔습니다. 특히 입구가 외설적으로 위치해 있기 때문입니다.

헛간이나 사일로보다 조금 더 높은 평평한 땅을 길게 횡단한 후에 내가 도로 여행에서 만나는 대초원의 거대한 사람들은 스릴 넘치는 것처럼 보입니다. 규모와 위치의 부조화는 기쁨의 원천 중 하나입니다. 예를 들어, Giant Mosquito는 예술가 Marlene Magnusson Hourd가 위니펙에서 북쪽으로 차로 약 1시간 거리에 흩어져 있는 집 몇 채와 상점 한 군데가 있는 Komarno 지역사회를 위해 디자인했습니다. 마침내 모기를 발견했을 때 모기는 넓게 펼쳐진 초원을 내려다보고 있습니다. 내부자 유머가 작용하고 있습니다. 코마르노는 호수와 습지로 둘러싸여 있어 지역 주민들이 세계 모기의 수도에 사는 것에 대해 농담을 하기도 했습니다.. 이 지역의 관광 협회는 방문객들에게 "이 큰 동물을 보고 한 번 쳐보세요!"라고 권유합니다. 그러나 개그의 전체 범위는 특히 우크라이나어를 사용하는 사람들에게 풍부합니다. komarno는 모기에 감염된 것을 의미합니다.

2001년 캐나다 데이에 공개되었습니다. (Agnieszka Matejko 사진)

프레리 기념물은 북미 고속도로망의 성장과 20세기 중반의 급성장하는 자동차 문화와 관련이 있습니다. 지역사회는 관심을 끌 수 있는 독특한 것을 원했고, 아마도 작은 마을의 경쟁이 그러한 충동을 불러일으켰을 것입니다. 1955년 기네스 세계 기록이 창설되면서 세계에서 가장 큰 물체에 대한 경쟁이 촉발되어 더 많은 관심을 불러일으켰습니다. 호주에서 가장 큰 망고부터 중국의 키스하는 공룡까지, 전 세계적으로 특이한 기념물이 생겨나기 시작했습니다.

1970년대 후반, 프레리 지역의 오래된 곡물 창고가 철거될 무렵, 대규모 기념물이 놀라울 정도로 늘어났습니다. 신뢰할 수 있는 숫자를 확인하기는 어렵지만 Ed Solonyka가 시작한 웹사이트인 Large Roadside Attractions of Canada에는 앨버타에만 200개가 넘는 명소가 나열되어 있습니다. 길가 명소는 대부분의 역사학자의 관심 범위를 벗어나므로 정확한 정보를 찾기가 어려울 수 있습니다. 정보를 얻기 위해 소도시 시장을 괴롭히는 한 줄의 조사는 성과가 없었습니다. 나는 그러한 구조에 관한 믿을 만한 사실이 수십 년이 지나면 쉽게 사라진다는 사실을 발견했습니다.